Samandağ ilçesi, Antakya’nın en ilginç ve dikkat çekici yörelerinden biridir. Doğası, tarihi, denizi ve mitolojik öyküleriyle ünlüdür. İlçenin eski adı Süveydiye iken, günümüzdeki adı Samandağ olarak kullanılmaktadır. Bu ismin kökeniyle ilgili iki farklı görüş bulunmaktadır: Birincisi, “Samanda” kelimesinin “kutsal ana tapınıcısı” anlamına geldiğidir. İkinci görüşe göre ise, ilçenin adı St. Simon Stilit isminin zamanla değişmesi sonucu “Samandağ” biçimine dönüşmüştür.
Samandağ, hem doğası hem de tarihi mekanlarıyla ziyaretçilerine benzersiz deneyimler sunmaktadır. İlçede, deniz kenarında yer alan Hz. Hızır ve Hz. Musa’nın buluştuğu yer her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlamaktadır. Ayrıca Samandağ’da, tarihi yapıları ve kilisesiyle dikkat çeken Ermeni Vakıf Köyü bulunmaktadır. Köy, Samandağ merkeze yaklaşık 8 km uzaklıktadır ve otomobil veya otobüsle rahatça ulaşılabilmektedir. Günümüzde köyde yaklaşık 200 Ermeni vatandaşı yaşamını sürdürmektedir Turkey Private Round Tour.
Samandağ-Çevlik Sahilleri
Samandağ’ın doğal güzellikleri arasında Çevlik sahilleri öne çıkmaktadır. Yaklaşık 13 km uzunluğundaki bu kumsal, Türkiye’nin en uzun sahillerinden biridir ve caretta-caretta kaplumbağalarının yaşam alanı olarak büyük öneme sahiptir. Ayrıca sahilin Keldağ ile birleştiği bakir koylar, soyu tükenmekte olan Akdeniz foklarının korunmasına ev sahipliği yapmaktadır. Çevlik sahilleri, aynı zamanda sualtı sporları ve doğa turizmi için de ideal alanlar sunmaktadır.
Titus Tüneli Antik Roma Mirası
Çevlik’teki en önemli tarihi eserlerden biri Titus Tünelidir. Bu tünel, Musa Dağı’nın denize bakan batı yamacına inşa edilmiştir ve MS 1. yüzyılda baba ve oğul olan iki Roma imparatoru tarafından yaptırılmıştır. Tünelin uzunluğu 1340 metre olup, 330 metresi kapalıdır. Genişliği 4-5 metre olan tünelin yüksekliği bazı bölgelerde 20-25 metreye kadar ulaşmaktadır Antakya’daki Katolik Kilisesi.
Titus Tüneli, özellikle Antik Çevlik Limanı’nın sel ve taş birikintilerinden korunması amacıyla yapılmıştır. Tünel, sellerle gelen suları limanın kuzey tarafına kanalize ederek limanın güvenliğini sağlamaktadır. Bu özelliğiyle hem mühendislik harikası hem de antik dönemin ileri düzey su yönetim tekniklerini yansıtan bir yapıdır.
Samandağ Tarih, Kültür ve Doğa
Samandağ, tarihi ve doğal zenginlikleriyle hem kültür turizmine hem de doğa turizmine büyük katkı sunmaktadır. Antik yapıları, sahilleri, mitolojik öyküleri ve geleneksel köy yaşamı ile ziyaretçilerine hem keşif hem de huzur dolu bir deneyim yaşatmaktadır. İlçe, ziyaretçilerine geçmişi ve doğayı bir arada sunan eşsiz bir destinasyon olarak öne çıkmaktadır.